Aldrich Ames, fost ofițer al CIA, a decedat pe 5 ianuarie la Instituția Corecțională Federală din Cumberland, Maryland, unde ispășea o sentință pe viață pentru activitățile sale de spionaj în favoarea Uniunii Sovietice. Aceasta a fost considerată cea mai gravă trădare din istoria agenției, având consecințe devastatoare asupra securității naționale și rezultând în moartea a cel puțin 10 agenți CIA.
Cu o carieră de 31 de ani în cadrul CIA, Ames a compromis peste 100 de operațiuni de informații și a vândut informații sensibile în schimbul unor sume considerabile de bani, care i-au susținut un stil de viață extravagant. El a recunoscut că a trădat „practic toți agenții sovietici ai CIA și altor agenții americane și străine” și a oferit Moscovei informații esențiale despre politicile externe și de apărare ale Statelor Unite.
Ames a divulgat identitățile a zece agenți, dintre care nouă au fost executați conform Departamentului Apărării. De-a lungul carierei sale, au existat semnale de alarmă privind comportamentul său, inclusiv teste cu detectorul de minciuni și probleme cu alcoolul, însă agenția a ignorat aceste indicii, promovându-l în funcții din ce în ce mai importante.
Născut în 1941 în Wisconsin, Ames a început să lucreze pentru CIA în 1962. După o carieră marcată de dificultăți personale și profesionale, a început să colaboreze cu sovieticii în 1985, oferind numele unor ofițeri KGB care lucrau pentru FBI. Această decizie a dus la o „lovitură devastatoare” pentru operațiunile CIA în Uniunea Sovietică.
După ani de spionaj, Ames a fost arestat în 1994, înainte de a participa la o conferință în Moscova. El și soția sa au pledat vinovați, iar soția sa a fost condamnată la cinci ani de închisoare. Directorul CIA de atunci, R. James Woolsey, l-a descris pe Ames ca un „trădător dăunător” care a provocat moartea unor agenți care au ajutat Statele Unite în timpul Războiului Rece.
