Sâmbătă seară, aeroportul din Vilnius a fost afectat de o serie de baloane, provocând întârzieri pentru 30 de zboruri și impactând aproximativ 6.000 de pasageri. Activitatea aeriană a fost reluată duminică dimineața, la ora 4:50.
Autoritățile lituaniene au descoperit că multe dintre aceste baloane transportau țigări de contrabandă. În urma incidentului, au fost efectuate mai multe arestări, conform declarațiilor oficialilor din cadrul Centrului Național de Management al Crizelor din Lituania.
Vilmantas Vitkauskas, șeful instituției menționate, a informat că au fost recuperate 10 baloane, iar căutările continuă pentru a identifica persoanele implicate în această operațiune. Arestările au avut loc în timpul încercărilor de recuperare a mărfii ilegale.
Granița lituaniano-belarusă, ce se întinde pe 679 de kilometri, reprezintă o frontieră exterioară a Uniunii Europene și a NATO. Se estimează că baloanele au fost lansate de contrabandiști din Belarus, profitând de condițiile meteorologice favorabile.
Incidentul a ridicat semne de întrebare privind securitatea aeriană, în contextul unei intensificări a intruziunilor în spațiul aerian al NATO. Lituania, împreună cu celelalte țări baltice, este alertă după ce, în ultimele luni, au fost raportate activități suspecte, inclusiv zboruri de drone din Belarus.
În total, au fost recuperate 11 baloane și 18.000 de pachete de țigări de contrabandă. Purtătorul de cuvânt Darius Buta a subliniat că, deși aceste activități sunt infracționale, ele nu constituie acte de sabotaj împotriva statului.
