Universitatea Craiova se pregătește să întâlnească echipa finlandeză KuPS în turul 3 preliminar al Europa League, având statutul de favorită. După ce a fost eliminată din preliminariile Champions League, formatia olteană își propune să treacă rapid peste această dezamăgire și să obțină calificarea în play-off-ul Europa League.
Adversarii din Finlanda, KuPS, nu au avut un parcurs favorabil în competițiile europene, fiind eliminați în turul anterior de echipa azeră Sabah Baku. Totuși, pe plan intern, KuPS se află în fruntea clasamentului din prima ligă finlandeză, având 39 de puncte după 18 etape, și aspiră la câștigarea titlului.
Comparativ, lotul Universității Craiova valorează 38.1 milioane de euro, de aproape șase ori mai mult decât cel al lui KuPS, estimat la 6.3 milioane de euro. Cel mai valoros jucător al finlandezilor, Tommi Jyry, a fost transferat de la Petrolul Ploiești.
De asemenea, KuPS a avut o contribuție surprinzătoare în eliminarea Universității Craiova din Conference League sezonul trecut, având un rezultat favorabil în meciul cu Crystal Palace.
În ceea ce privește absențele, antrenorul Filipe Coelho nu se va putea baza pe Oleksandr Romanchuk și Assad Al-Hamlawi din cauza accidentărilor. Cu toate acestea, echipa dispune de un lot competitiv, iar recent a obținut o victorie convingătoare de 4-0 în liga națională, ceea ce le oferă încredere înaintea duelului european.
În cazul în care reușesc să învingă KuPS, Universitatea Craiova va avansa în play-off-ul competiției, unde va întâlni câștigătoarea dintre Celje (Slovenia) și Ararat (Armenia).
