La 36 de ani, Iulian Pădureanu, originar din Târgu Jiu și crescut în Craiova, și-a construit o carieră de succes în domeniul gastronomiei, devenind un nume de referință în arta pizzei. Recent, a fost distins cu titlul de Best Pizza Chef 2024 în România și Bulgaria și a obținut Locul 3 Mondial la Pizza World Cup desfășurată la Roma, consolidându-și astfel statutul de elită în acest domeniu.
Povestea lui Iulian este una de perseverență și dedicare. Până la vârsta de 18 ani, acesta a fost pasionat de fotbal, iar mutarea sa la București a marcat începutul unei noi etape în viața sa. În ciuda faptului că nu avea experiență profesională în bucătărie, a profitat de o oportunitate apărută într-un supermarket, unde a fost încurajat să exploreze gătitul.
„Am început să fac bucătărie dintr-o întâmplare. Mi-a plăcut mereu să gătesc acasă, dar nu aveam abilități profesionale. Ușor-ușor, am început să mă dezvolt și să învăț,” a declarat Iulian.
Primii pași în carieră nu au fost lipsiți de provocări. Fără cursuri de specialitate, Iulian a învățat pe parcurs, beneficiind de îndrumarea unui mentor, pizzaiolo-ul Marius Neagu, care l-a ajutat să-și dezvolte abilitățile.
Recunoașterea sa internațională a venit ca urmare a participării constante la competiții, culminând cu premiile obținute la Pizza World Cup, unde a impresionat juriul cu reinterpretările sale inovatoare ale rețetelor tradiționale românești. Un exemplu notabil este o pizza care include cremă de urzici cu mentă, cașcaval de Săveni și cârnați de Pleșcoi.
Iulian își asumă cu mândrie rădăcinile sale din Craiova și consideră că presiunea de a găti la competiții internaționale este chiar mai mică decât așteptările pe care le are familia și prietenii de la el acasă.
„O pizza bună trebuie să fie simplă, cu ingrediente de calitate. Făina bună este esențială. Aluatul trebuie să fermenteze minimum 24 de ore pentru a obține rezultatul dorit,” explică el.
În prezent, Iulian dezvoltă brandul său personal, Mr. Pizzaiolo, și lucrează la restaurantul Innocent & Delicious, unde are ocazia să experimenteze cu rețete noi. În 2025, va face parte din juriul unui concurs internațional de pizza la București, un nou capitol în cariera sa.
„Visul meu este să ajung să fac parte din juriul unui campionat mondial de pizza,” a adăugat Iulian, care își dorește să continue să inoveze în domeniu.
