În județul Dolj, efectul David Popovici asupra înotului de performanță se dovedește a fi limitat. Deși la nivel național numărul copiilor implicați în competițiile de înot a crescut cu aproximativ 22% din 2022 până în prezent, Doljul continuă să se confrunte cu dificultăți. Actualmente, în acest județ există un singur club activ, Enjoy Swimming Club din Craiova, care a reușit să înscrie doar 2 copii în competițiile naționale de înot în 2026.
În 2024, județul a avut un număr total de 4 copii participanți, urcând la 6 în 2025, dar deteriorându-se dramatic în 2026. Analiza efectuată de un retailer de echipamente sportive a relevat că, în perioada 2022-2023, niciun tânăr înotător din Dolj nu a participat la competiții naționale.
Infrastructura precară este un factor semnificativ în această situație. Doljul, împreună cu Constanța, este printre puținele județe din România care nu beneficiază de bazine de înot construite de Compania Națională de Investiții. În prezent, există doar două bazine în școli, iar orașul nu dispune de un bazin olimpic acoperit destinat competițiilor. Primul bazin de acest tip ar urma să fie construit de Universitatea din Craiova, cu o finanțare de 8 milioane de euro din fonduri PNRR.
La nivel național, numărul copiilor sub 18 ani care participă la competiții de înot a crescut de la 1.659 în 2022 la 2.021 în prezent. Această tendință pozitivă contrastează cu situația din Dolj, care rămâne în urmă, având cel mai mic număr de tineri înotători dintre județele cu o dezvoltare similară.
Impactul David Popovici, recunoscut pentru performanțele sale internaționale, a inspirat o generație, dar în Dolj, acest efect nu s-a tradus în creșterea numărului de sportivi. Crescând interesul românilor pentru înot, retailerii de echipamente sportive au raportat o triplare a cererii pentru produsele dedicate acestui sport.
