Un vaccin experimental bazat pe tehnologia ARNm a demonstrat rezultate promițătoare în prevenirea reapariției melanomului, forma cea mai gravă de cancer de piele, conform unui studiu clinic recent desfășurat de companiile farmaceutice Merck și Moderna.
Acest vaccin a reușit să îndeplinească obiectivele principale ale studiului clinic de fază 3, un pas esențial înainte de a solicita aprobată de către Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA. Este o premieră în domeniul vaccinurilor ARNm împotriva cancerului.
Studiul a inclus peste 1.000 de pacienți cu melanom, ale căror tumori fuseseră îndepărtate chirurgical, dar care prezentau risc de recidivă. Participanții au fost împărțiți în două grupuri: unul a primit o combinație de intimmeran, un vaccin personalizat împotriva cancerului, și Keytruda, un medicament anticorp monoclonal utilizat frecvent în tratamentul melanomului, iar celălalt grup a primit doar Keytruda.
Deși datele complete nu au fost încă publicate, o analiză intermediară a sugerat că combinația a fost mai eficientă și a generat doar efecte secundare minime, cum ar fi oboseala și febra. Janice Mehnert, medic oncolog și cercetător principal al studiului, a menționat că pacienții au experimentat disconfort temporar, dar nimic grav.
Vaccinurile ARNm, cunoscute și sub denumirea de terapie neoantigenică, sunt concepute pentru a targeta celulele canceroase specifice fiecărui pacient. Procesul începe prin prelevarea unei probe din tumoare, urmată de secvențierea ADN-ului și compararea acestuia cu ADN-ul normal al pacientului. Aceste informații ajută cercetătorii să identifice mutațiile care contribuie la dezvoltarea cancerului.
Ulterior, folosind algoritmi de învățare automată, se prezic neoantigenii care sunt cei mai relevanți pentru tumoră. Cercetătorii trebuie să găsească modalități de a instrui sistemul imunitar să recunoască aceste neoantigene, având în vedere că fiecare tip de cancer este unic.
După ce se creează un vaccin personalizat, acesta este injectat pacientului, similar cu un vaccin antigripal. Echipa de cercetare se așteaptă să publice datele în curând, iar următorul pas va fi evaluarea acestora de către FDA. Dacă rezultatele sunt convingătoare, metoda ar putea fi extinsă și pentru alte tipuri de cancer.
Deși studiul s-a concentrat pe melanom, experții sugerează că această abordare ar putea fi aplicată și în tratamentele altor forme de cancer sau afecțiuni rare legate de mutații genetice.
