Statele Unite au dat undă verde pentru vânzarea a 500 de rachete interceptoare Patriot către Ucraina, valoarea totală a tranzacției fiind estimată la 2,1 miliarde de dolari. Anunțul a fost făcut pe 30 octombrie de către Departamentul de Stat al SUA, însă președintele ucrainean Volodimir Zelenski a atras atenția asupra faptului că livrările ar putea dura mai mulți ani, în condițiile în care Ucraina are o nevoie urgentă de sisteme de apărare antiaeriană pentru a face față atacurilor rusești.
Pachetul de livrare aprobat include 500 de rachete PAC-3, care sunt destinate sistemelor de apărare antiaeriană Patriot, precum și echipamentele și serviciile de suport necesare. Finanțarea achiziției va proveni din contribuții oferite de Canada, Germania și Norvegia, prin programul JUMPSTART, precum și din fonduri ucrainene susținute de un împrumut al Uniunii Europene. Este important de menționat că nu vor fi folosite fonduri americane pentru această tranzacție.
Compania Lockheed Martin va fi principalul contractor pentru fabricarea interceptoarelor. Conform unor surse, livrările ar putea începe abia la începutul anilor 2030, având în vedere că rachetele urmează să fie fabricate.
Deși Zelenski a salutat decizia SUA, el a subliniat că Ucraina nu își poate permite să aștepte atât de mult. Liderul ucrainean a solicitat transferul unor rachete din stocurile existente ale Statelor Unite și ale aliaților europeni, acestea urmând a fi înlocuite ulterior cu rachete din noile comenzi de producție.
Solicitarea a survenit în contextul intensificării atacurilor rusești asupra infrastructurii energetice ucrainene în apropierea sezonului rece. Zelenski a afirmat că în ultimele două săptămâni au fost înregistrate peste 30 de atacuri asupra componentelor esențiale ale sistemului energetic.
Rachetele PAC-3 sunt concepute pentru a intercepta amenințări aeriene, inclusiv rachete balistice, iar sistemele Patriot sunt esențiale pentru apărarea antiaeriană a Ucrainei. Totuși, disponibilitatea acestor interceptoare este limitată din cauza cererii crescute la nivel global.
Decizia Departamentului de Stat vine pe fondul tensiunilor existente între Washington și Kiev în ceea ce privește ritmul livrărilor de armament. Autoritățile americane au declarat că această tranzacție are ca scop consolidarea securității Ucrainei și se aliniază cu obiectivele de politică externă și de securitate națională ale Statelor Unite.
