Ucraina va beneficia, începând cu anul 2027, de livrarea a 16 avioane de vânătoare Gripen, model C/D. De asemenea, un număr suplimentar de 22 de avioane din versiunea E, mai avansată, vor fi achiziționate până în anul 2030. Anunțul a fost făcut pe 28 mai, în cadrul unei conferințe de presă susținute de premierul suedez Ulf Kristersson și președintele ucrainean Volodimir Zelenski.
Premierul Kristersson a afirmat că avioanele Gripen constituie o alegere excelentă pentru Ucraina, având potențialul de a îmbunătăți semnificativ apărarea aeriană a țării. Piloții ucraineni au avut deja ocazia să efectueze zboruri de testare cu aceste aeronave.
„Aceasta este o decizie istorică pentru Suedia, care va întări considerabil apărarea aeriană a Ucrainei”, a declarat Kristersson. De asemenea, el a subliniat importanța acestui pas, spunând: „Acum, facem un pas înainte. Transmitem avioanele Gripen.”
Președintele Zelenski a adăugat că avioanele vor fi echipate cu armament specific, menționând că scopul este de a elimina amenințarea pe care o reprezintă avioanele rusești, astfel încât acestea să nu mai poată lansa atacuri aeriene.
Un aspect notabil al avioanelor Gripen este că acestea nu necesită infrastructuri speciale pentru operare, având capacitatea de a decola și ateriza de pe drumuri obișnuite.
