NASA se află în faza finală de pregătire pentru lansarea celei mai puternice rachete din istoria sa, cu scopul de a realiza o misiune în jurul Lunii, prima de acest fel în ultimele cinci decenii.
Misiunea, denumită Artemis II, este programată pentru 6 februarie, având ca bază Centrul Spațial Kennedy din Florida. Astronauții vor efectua o călătorie de 685.000 de mile, care se va încheia cu o aterizare în Oceanul Pacific, la aproximativ zece zile după decolare.
Acest zbor va reprezenta al doilea test al rachetei Space Launch System (SLS) a NASA, dar primul care va transporta un echipaj uman.
Cei patru astronauți vor locui și opera în capsula Orion, având rolul de a testa sistemele de susținere a vieții și comunicațiile, precum și de a exersa manevrele de andocare.
Dintre aceștia, Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch au mai zburat anterior în spațiu, în timp ce Jeremy Hansen, astronaut canadian, va face prima sa călătorie. Christina Koch va deveni astfel prima femeie care va călători dincolo de orbita joasă a Pământului, iar Victor Glover va fi primul bărbat de culoare care va atinge acest prag.
Deși echipajul nu va aseleniza și nu va intra pe orbita lunară, aceștia vor fi primii care vor survola Luna de la misiunea Apollo 17 din 1972.
