Aproximativ 8.000 de persoane, inclusiv turiști, au fost evacuate din zona Rethymno, vestul insulei Creta, din cauza unui incendiu de vegetație care continuă să se extindă necontrolat.
Vânturile puternice, cu rafale de până la 125 km/h, îngreunează operațiunile de stingere a incendiului, determinând flăcările să se îndrepte spre localități și stațiuni turistice.
În urma acestor incendii, trei pompieri și-au pierdut viața, inclusiv doi voluntari care au fost prinși în vehiculul lor în apropierea localității Krya Vrysi, în timp ce luptau cu focul.
Serviciul de Pompieri din Grecia a descris aceste tragedii ca fiind o pierdere devastatoare, subliniind eroismul acestor oameni în îndeplinirea datoriilor lor.
Incendiul a început miercuri, în jurul orei 14:30, într-o zonă cu vegetație joasă. Joi dimineață, flăcările se extindeau pe o distanță de peste 15 kilometri. Autoritățile nu aveau încă o evaluare completă a suprafeței afectate.
Datorită condițiilor periculoase, intervenția elicopterelor a fost imposibilă. Deși aeronavele au reușit să intervină temporar cu o zi înainte, au fost nevoite să se retragă din cauza intensificării vântului. Pompierii de la sol, în număr de 224, susținuți de 53 de autospeciale și 11 echipe specializate, au lucrat intens pentru a controla focul și a proteja zonele locuite. Voluntarii au fost, de asemenea, implicați, iar echipe suplimentare au fost transportate din Grecia continentală prin feribot.
