Sărbătoarea Crăciunului a fost celebrată din nou la Betleem, locul de naștere al lui Isus, după o pauză de doi ani, în ciuda dificultăților cu care s-a confruntat Cisiordania în acest an.
Ajunul Crăciunului a fost marcat de o formație care a cântat sub un brad imens, amplasat în Piața Manger, în timp ce o procesiune tradițională din Ierusalim, condusă de Cardinalul Pierbattista Pizzaballa, a fost întâmpinată cu entuziasm în oraș.
Cardinalul Pizzaballa, patriarhul latin al Ierusalimului, a fost înconjurat de mulțimi care l-au aclamat în timp ce străbătea străduțele înguste și pietruite, binecuvântând copiii din Betleem în drum spre Biserica Nașterii Domnului.
Bradul de Crăciun, înălțat pentru prima dată din 2022, simbolizează nașterea lui Iisus, având deasupra un panou decorat cu mesajul: „De aici, a început lumina păcii”.
Înainte de a începe procesiunea spre Betleem, cardinalul a subliniat importanța de a privi înainte, chiar și în fața dificultăților existente: „Aceasta este o oportunitate de a întoarce pagina și de a căuta soluții”, a afirmat el.
Liturghia de dimineață a avut loc la Biserica Nașterii Domnului, la o zi după ce mulțimi de palestinieni și turiști s-au adunat în Piața Ieslei pentru a participa la ceremonii, prima dată de la suspendarea acestora în semn de solidaritate cu cei afectați de conflictul din Gaza.
Cu toate acestea, numărul participanților a fost restrâns, politicianul palestinian Mustafa Barghouti atribuind acest lucru punctelor de control militare israeliene care îngreunează accesul în Cisiordania.
