Comisia Europeană a lansat recent orientări care subliniază potențialul rețelei Natura 2000 de a promova turismul sustenabil, fără a compromite integritatea ecosistemelor. Aceste zone protejate sunt esențiale pentru protejarea habitatelor și speciilor, având un impact semnificativ asupra economiei europene.
În 2024, turismul este estimat să genereze aproximativ 807 miliarde EUR în Uniunea Europeană, sprijinind peste 20 de milioane de locuri de muncă. Natura 2000, cea mai mare rețea globală de zone protejate, cuprinde peste 27.000 de situri, reflectând diversitatea faunei și florei europene. Activitățile turistice în aceste situri contribuie anual cu între 50 și 85 de miliarde EUR și susțin până la două milioane de locuri de muncă în regiunile rurale, costiere și montane.
Orientările recente își propun să ajute administratorii siturilor și autoritățile naționale să echilibreze activitățile economice cu obiectivele de conservare a mediului. Acestea vizează prevenirea presiunilor suplimentare asupra habitatelor, menținând atractivitatea acestor zone pentru vizitatori.
De asemenea, noile orientări oferă un cadru pentru planificarea și gestionarea siturilor Natura 2000, integrând turismul și activitățile recreaționale. Importanța ecoturismului, care promovează vizitele responsabile în natură, este accentuată, având ca scop conservarea mediului și sprijinirea comunităților locale.
