Cercetătorii spanioli au realizat progrese semnificative în domeniul oftalmologiei, dezvăluind o serie de picături oftalmice experimentale care au demonstrat capacitatea de a restabili vederea la șoareci cu deficiențe vizuale. Această descoperire ar putea deschide noi orizonturi în tratamentele pentru afecțiuni degenerative ale retinei, inclusiv degenerescența maculară legată de vârstă și retinita pigmentară.
Studiul, publicat recent, sugerează că noii compuși chimici pot imita funcția celulelor fotoreceptoare, esențiale pentru percepția luminii, care sunt afectate în aceste afecțiuni. Chiar dacă aceste celule dispar, cercetările arată că o mare parte a rețelei neuronale a retinei rămâne intactă, dar inactivă din cauza lipsei semnalelor luminoase.
În urma acestei observații, echipa de cercetare a dezvoltat o tehnologie inovatoare care reactivază circuitele retiniene existente, fără a necesita înlocuirea celulelor pierdute. Medicamentele denumite prosthe6 sunt molecule fotosensibile care, în urma expunerii la lumină, activează procese asemănătoare celor naturale realizate de fotoreceptori.
Aceste compuși au fost administrați prin injecții intraoculare sau sub formă de picături oftalmice, fără a necesita intervenții chirurgicale sau genetice. În testele realizate pe șoareci, rezultatele au fost promițătoare: animalele au început să evite zonele iluminate, demonstrând că percep lumina și își pot adapta comportamentul în funcție de aceasta.
Potrivit profesorului Pau Gorostiza, coordonatorul studiului, aceste molecule funcționează ca „proteze moleculare”, înlocuind semnalele pierdute ale fotoreceptorilor și permițând retinei să reia procesarea informației vizuale. Totuși, trebuie menționat că aceste molecule nu vindecă orbirea, ci oferă o modalitate simplă de a restabili vederea.
În ceea ce privește testarea pe oameni, aceasta nu a început încă, iar cercetările continuă pentru a evalua siguranța și eficiența compușilor. Dezvoltarea unei terapii clinice ar putea dura câțiva ani, iar dacă rezultatele obținute pe animale se confirmă, acest tratament ar putea deveni o alternativă accesibilă și puțin invazivă pentru milioane de persoane afectate de boli retiniene, având în vedere că peste 200 de milioane de oameni la nivel global suferă de astfel de afecțiuni.
