O echipă de cercetători din Statele Unite a realizat un progres semnificativ prin dezvoltarea unui model experimental care simulează răspândirea celulelor canceroase de sân în organism. Acest model folosește țesuturi umane cultivate în laborator pentru a replica modul în care metastazele invadează oasele și plămânii.
Metastazele reprezintă o cauză majoră de deces în rândul pacienților cu cancer, fiind responsabile pentru aproximativ două treimi din totalul deceselor cauzate de această boală. Procesul de metastazare începe atunci când celulele tumorale se desprind de tumora inițială și intră în fluxul sanguin, migrând spre alte organe unde pot forma tumori secundare.
Până în prezent, cercetarea acestui proces s-a bazat în principal pe studii efectuate pe animale, ceea ce a limitat adesea aplicabilitatea rezultatelor în tratamentele pentru oameni, datorită diferențelor biologice semnificative.
Noul sistem dezvoltat de echipa de la Columbia Engineering, publicat în Science Translational Medicine, utilizează tehnologia „organe pe cip”, care include compartimente cu țesut osos și pulmonar uman de dimensiuni reduse, obținute din celule stem pluripotente induse. Aceste compartimente sunt conectate printr-un circuit care imită circulația sanguină și conțin o barieră endotelială permeabilă.
Acest dispozitiv permite observarea directă a interacțiunii dintre celulele canceroase și pereții vaselor de sânge, inclusiv modul în care acestea pătrund în țesuturile-țintă. De asemenea, cercetătorii au descoperit procesul de formare a „nișei premetastatice”, prin care celulele tumorale modifică țesuturile din apropiere înainte de a le coloniza efectiv, pregătind astfel terenul pentru invazia cancerului.
Acest model inovator ar putea fi folosit în viitor pentru a testa terapiile oncologice direct pe țesuturi prelevate de la pacienți, oferind o alternativă avansată pentru studierea mecanismelor de răspândire a cancerului și îmbunătățind eficiența tratamentelor.
