După incidentul de la Cernobîl, s-a constatat că floarea-soarelui are capacitatea de a extrage substanțe radioactive din mediu, printr-o tehnică cunoscută sub numele de fitoremediere.
Rădăcinile plantei caută mineralele necesare dezvoltării, precum potasiul și calciul, dar din păcate, substanțele radioactive, cum ar fi cesiul și stronțiul, sunt similare cu acești nutrienți. Astfel, floarea-soarelui le absoarbe din greșeală, considerându-le hrană.
Un experiment notabil realizat pe un iaz contaminat din apropierea Cernobîlului a demonstrat eficiența acestei plante. Floarea-soarelui a fost cultivată pe plute, permițând rădăcinilor să absoarbă apa direct. Rezultatele au fost remarcabile, cu o extragere de aproximativ 95% din radionuclizi în doar 10 zile.
Cu toate acestea, este important de menționat că floarea-soarelui nu distruge substanțele radioactive, ci doar le transferă în biomasă. Din acest motiv, plantele contaminate trebuie recoltate și gestionate cu strictețe.
De asemenea, studii de laborator au confirmat capacitatea plantei de a acumula cesiu radioactiv. O cercetare publicată în Journal of Environmental Radioactivity a urmărit procesul de absorbție al substanței în floarea-soarelui.
Oamenii de știință continuă să exploreze această metodă ca o posibilitate de curățare a zonelor afectate de accidente nucleare, dar experții subliniază că nu există, deocamdată, o soluție completă pentru problemele de amploare ale radiațiilor.
