Echinocțiul de toamnă va avea loc pe 23 septembrie 2026, moment care semnifică începutul toamnei în emisfera nordică. Acest eveniment astronomic apare atunci când longitudinea Soarelui atinge 180°, conform informațiilor unei instituții astronomice de renume.
În ziua echinocțiului, Soarele se aliniază cu ecuatorul ceresc, ceea ce duce la o durată egală de zi și noapte, indiferent de latitudine. Totuși, în regiunile polare, se observă fenomene speciale: în zona polului nord începe noaptea polară, în timp ce la polul sud Soarele rămâne vizibil timp de șase luni.
Este important de menționat că echinocțiul de toamnă nu se produce în fiecare an la aceeași dată, din cauza discrepanței dintre anul calendaristic și cel tropical. De la adoptarea calendarului gregorian în 1582, echinocțiul a avut loc în zilele de 21 până la 24 septembrie, majoritatea anilor având loc pe 22 sau 23 septembrie.
După echinocțiul de toamnă, durata zilelor va începe să scadă, iar nopțile vor crește, culminând cu solstițiul de iarnă, ce va avea loc pe 21 decembrie 2026, la ora 23:50.
Termenul de 'echinocțiu' provine din franceza 'équinoxe', derivat din latinescul 'aequinoctium', care înseamnă 'noapte egală'. În tradiția populară, echinocțiul de toamnă marchează și un început simbolic de an, legat de mituri străvechi, iar sărbători precum Nașterea Maicii Domnului din 8 septembrie marchează tranziția de la vară la toamnă, cu semne observabile în natură, cum ar fi migrarea păsărilor.
