Pe 14 februarie, de ziua Sfântului Valentin, îndrăgostiții se întâlnesc adesea fără a planifica în prealabil, o tradiție cu rădăcini britanice. Această zi este asociată cu alegerea partenerilor de către păsări, fiind cunoscută și sub numele de „ziua căsătoriei păsărilor”.
Inițial, sărbătoarea era dedicată exclusiv iubirii romantice, dar în timp a evoluat pentru a include toți cei dragi: de la frați și surori până la părinți și prieteni.
Începând cu secolul al XIX-lea, s-a răspândit și obiceiul de a trimite felicitări de Sfântul Valentin. Acestea erau realizate manual, din dantelă și satin, conținând mesaje scrise de mână, alături de simboluri ale iubirii, precum trandafiri roșii și inimioare.
De asemenea, schimbul de cadouri este o tradiție importantă în această zi, iar florile, ciocolata și bijuteriile sunt cele mai populare alegeri. În trecut, în Țara Galilor, se ofereau linguri din lemn sculptate și decorate ca simbol al dragostei. Seara, cuplurile se adună pentru cine romantice, iar petrecerile sunt organizate atât pentru cei aflați în relații, cât și pentru cei singuri.
Conform tradițiilor anglo-saxone, păsările își aleg partenerii pe 14 februarie. Se spune că prima pasăre observată de o fată pe această dată îi poate prevesti viitorul soț. De exemplu, o mierlă sugerează un preot, iar un porumbel un partener iubitor. De asemenea, se practică obiceiul ca fetele să pună sub pernă o floare de coada șoricelului, pentru a visa la viitorul lor soț.
Legenda Sfântului Valentin vorbește despre un împărat roman, Claudiu al II-lea, care a interzis căsătoria soldaților, crezând că aceștia preferă să rămână acasă în loc să lupte. Valentin, un preot creștin, a continuat să oficieze căsătorii în secret, considerând că dreptul de a iubi și a se căsători este divin. După ce a fost prins, a fost întemnițat și condamnat la moarte, dar înainte de execuție, a trimis scrisori prietenilor săi, semnând ca „Valentin al tău”. Se crede că a fost executat pe 14 februarie, în anul 269 sau 270, deși detaliile exacte ale vieții sale rămân neclare.
