Recent, au fost confirmate două cazuri de lepră în Cluj-Napoca, iar alte două sunt în curs de investigare medicală. Pacientele, originare din Asia și angajate ca maseuze, au fost spitalizate cu leziuni cutanate suspecte, iar analizele au confirmat infecția cu Mycobacterium leprae.
Lepra, o afecțiune veche și temută, este acum tratabilă, iar riscul de transmitere este considerat scăzut. Aproximativ 95% din populație este imună la această bacterie datorită caracteristicilor genetice ale sistemului imunitar, ceea ce face ca răspândirea bolii să fie dificilă, chiar și în cazul expunerii prelungite.
Simptomele leprei se manifestă inițial prin pete pe piele care își pierd sensibilitatea la stimuli. Aceste semne includ pete palide sau roșii, iar lipsa reacției la durere este un indiciu important, deoarece bacteria atacă nervii periferici. În absența tratamentului, boala poate progresa și duce la amorțeli, slăbiciune musculară și deformări severe.
Transmiterea leprei se face exclusiv prin picături respiratorii, necesită un contact apropiat și îndelungat cu o persoană netratată. Aceasta nu se transmite prin atingere, contact sexual sau de la mamă la făt.
Global, se estimează că în jur de 200.000 de cazuri noi de lepră sunt raportate anual. Datorită tratamentului multidrog, boala este rar fatală, însă complicațiile netratate pot provoca aproximativ 4.000 de decese anual. Spre deosebire de trecut, când mortalitatea era semnificativ mai mare, acum, cu un diagnostic și tratament adecvat, riscurile sunt mult reduse.
De-a lungul istoriei, lepră a afectat numeroase personalități, inclusiv pe Balduin al IV-lea al Ierusalimului, misionarul Father Damien și actrița Dimple Kapadia. Reapariția acestei boli la Cluj subliniază importanța conștientizării și diagnosticului timpuriu în cazul bolilor rare.
