Perdicula erythrorhyncha, cunoscută sub denumirea de prepeliță pictată, este o pasăre mică din familia Phasianidae, specifică regiunilor montane și pădurilor din India. Această specie se distinge prin ciocul și picioarele sale de un roșu vibrant, fiind o prezență remarcabilă în ecosistemele indiene.
Caracteristici fizice
Prepelița pictată are o lungime de aproximativ 17-19 cm și o greutate medie între 68 și 88 de grame. Masculii se evidențiază printr-un penaj colorat, având o față neagră și un gât alb, în contrast cu pieptul roșu. Femelele, pe de altă parte, prezintă un penaj mai puțin strident, cu nuanțe de cărămiziu și fără dunga albă de pe cap. Trăsăturile distinctive ale ambelor sexe includ ciocul și picioarele roșii, care sunt ușor vizibile chiar și în zbor.
Habitat și distribuție
Această specie trăiește în principal în pădurile de deal din India, având două populații distincte. Subspecia P. e. erythrorhyncha se găsește în Ghat-urile de Vest, din sudul Pune până în sudul Tamil Nadu, în timp ce subspecia P. e. blewitti, mai mică, este întâlnită în Munții Satpura. Prepelițele preferă pajiștile deschise și drumurile forestiere, unde își caută hrana în timpul dimineții și serii.
Comportament și reproducere
Aceste păsări socializează în grupuri mici, numite covey, compuse din 6-10 indivizi. Atunci când se simt amenințate, ele aleargă pe potecile din jur, având un strigăt de alarmă specific. Masculii sunt teritoriali și monogami, având un apel distinctiv în sezonul de reproducere, care variază între decembrie și martie. Femelele depun 4-7 ouă în cuiburi simple, iar puii devin capabili să zboare la o vârstă fragedă.
Dieta
Prepelițele pictate sunt omnivore, consumând semințe, cereale, fructe și insecte. Ele joacă un rol important în ecosistem prin dispersarea semințelor, contribuind astfel la regenerarea vegetației.
Conservare
Specia este clasificată ca având un risc scăzut conform Listei Roșii IUCN, datorită populației stabile. Cu toate acestea, activitățile de defrișare și extinderea agriculturii amenință habitatul acesteia. Rezervațiile și parcurile naționale din India oferă un anumit nivel de protecție, dar este necesară o monitorizare constantă pentru a preveni eventuale riscuri.
Curiozități
Subspecia blewitti a fost denumită după F.R. Blewitt și este cunoscută pentru comportamentul său combativ, masculii fiind uneori folosiți ca momeli de către vânători. De asemenea, un parazit, Hypotrichomonas avium, a fost descoperit în intestinul acestor păsări, evidențiind diversitatea biologică asociată.
Prepelița pictată este un simbol al biodiversității indiene, o pasăre mică dar plină de culoare și personalitate, continuând să fascineze observatorii și cercetătorii.
