În luna decembrie a anului 1872, nava comercială Maria Celeste a fost găsită plutind în deriva pe Oceanul Atlantic, între insulele Azore și țărmul Portugaliei. La bordul acesteia, condițiile păreau normale: încărcătura de alcool industrial era intactă, iar proviziile de hrană și apă erau suficiente, cu masa din cabina căpitanului pregătită pentru cină. Cu toate acestea, cei zece membri ai echipajului, inclusiv căpitanul Benjamin Briggs, soția sa și fiica de doi ani, dispăruseră fără nicio urmă.
Absența semnelor de luptă și a oricărei note explicative a generat o serie de ipoteze variate: de la atacuri ale piraților și revolte interne, până la teorii mai excentrice care includ răpiri extraterestre sau intervenții ale unor monștri marini. O explicație științifică sugerează că vaporii de alcool ar fi putut provoca o explozie minoră sau o panică, determinând echipajul să abandoneze nava într-o grabă fatală.
Unii cercetători speculează că o furtună violentă sau o eroare de navigație ar fi putut îndemna echipajul la abandonarea navei. În ciuda numeroaselor teorii, nicio explicație nu reușește să clarifice de ce o navă funcțională a fost lăsată în urmă.
Până în prezent, Maria Celeste rămâne un simbol al misterelor maritime, continuând să fascineze și să stârnească întrebări fără răspuns.
