Larvele de caddisfly, cunoscute și sub numele de trichoptere, reprezintă stadiul imatur al insectelor din ordinul Trichoptera. Aceste creaturi fascinante trăiesc în medii acvatice, precum râuri, lacuri sau pâraie. Ele sunt remarcabile pentru abilitatea de a construi „case” din materiale naturale, cum ar fi pietricele, nisip și frunze, utilizând mătasea pe care o secretă pentru a le uni. Aceste structuri, denumite tuburi sau teci, le oferă protecție și camuflaj împotriva prădătorilor și curenților.
Larvele respiră prin branhii și au capacitatea de a supraviețui în ape cu nivel scăzut de oxigen. Acestea joacă un rol crucial în ecosistemele acvatice, fiind indicatori ai calității apei, deoarece preferă habitate curate și bine oxigenate. Dieta lor variază: unele specii sunt detritivore, consumând materie organică în descompunere, în timp ce altele se hrănesc cu alge sau sunt prădătoare.
Comportamentul lor de construcție este considerat o formă de inginerie naturală, fiecare specie având un stil arhitectural distinct. Larvele suferă o metamorfoză completă, transformându-se în adulți asemănători moliilor, care trăiesc doar câteva săptămâni, timp în care se reproduc.
Aceste insecte au captat atenția cercetătorilor și artiștilor datorită modului ingenios în care își construiesc adăposturile, inspirând studii despre biomateriale și chiar crearea de bijuterii.
