Henrietta Howland Robinson, cunoscută sub numele de Hetty Green, s-a născut în 1835 în New Bedford, Massachusetts. Fiica unui om de afaceri quaker, Hetty a crescut într-un mediu în care banii erau esențiali. De mică, a fost atrasă de afaceri, citind rapoarte financiare la doar 6 ani și gestionând contabilitatea familiei la vârsta de 13 ani. Moștenirea sa quakeră a influențat profund stilul său de viață, axat pe economisire.
După decesul tatălui său în 1865, Hetty a moștenit aproximativ 5 milioane de dolari, sumă considerabilă pentru acea vreme. Ascensiunea sa financiară a continuat după moartea mătușii sale în 1868, când a câștigat o moștenire contestată de 2 milioane de dolari. S-a căsătorit cu Edward Henry Green, dar a pus condiții stricte pentru a-și proteja averea, având doi copii, Ned și Sylvia, pe care i-a ținut departe de cheltuieli extravagante.
Pe Wall Street, Hetty a devenit o personalitate notabilă în perioada Gilded Age, fiind supranumită „Vrăjitoarea de pe Wall Street”. Stilul său de viață austere includea purtarea unei rochii vechi și locuirea în apartamente modeste. Zgârcenia sa era bine cunoscută: refuza să plătească pentru încălzire și folosea remedii casnice în loc de tratamente medicale costisitoare. Un incident tragic a fost când fiul ei s-a rănit la picior, iar ea a încercat să-l trateze gratuit, ceea ce a dus la amputarea acestuia.
În ciuda reputației sale de zgârcită, Hetty a fost o investitoare abilă, acumulând averi considerabile prin investiții în obligațiuni guvernamentale și acțiuni feroviare. În timpul crizelor financiare din 1869, 1873 și 1907, a împrumutat bani băncilor aflate în dificultate, salvând instituții financiare importante. La moartea sa în 1916, averea sa era estimată la peste 100 milioane de dolari, echivalentul a aproximativ 2,3-3 miliarde de dolari astăzi, făcând-o una dintre cele mai bogate femei din istorie.
Hetty Green a decedat la 81 de ani, iar moștenirea ei a fost împărțită între copii, fiecare alegând un stil de viață diferit. Povestea sa rămâne un exemplu al ambiției și al zgârceniei, subliniind că bogăția nu garantează fericirea.
