Dr. Thomas Neill Cream, născut pe 27 mai 1850 în Glasgow, Scoția, provenea dintr-o familie înstărită de producători de unt. A studiat la University of Edinburgh, obținând diploma în 1877, iar apoi s-a mutat în Canada pentru a practica medicina la Chicago. Însă, în spatele aparentelor calități profesionale, se ascundea o latură întunecată.
În anii de început ai carierei sale, Cream a fost implicat în avorturi ilegale, iar în 1881 a fost condamnat pentru tentativă de crimă, după ce și-a otrăvit amanta, Sarah Jane Hardie, cu stricnină. După o pedeapsă de șapte ani, a fost eliberat în 1888 și s-a întors în Anglia, unde a început o serie de crime îngrozitoare.
Între 1891 și 1892, Cream a omorât cel puțin cinci persoane prin otrăvire, folosind substanțe toxice precum stricnina, antimoniu și clorură de mercur. Victimele erau, în majoritate, femei din medii defavorizate, cum ar fi prostituatele și servitoarele, pe care le aborda sub pretextul oferirii de consultații medicale gratuite.
Printre victimele sale se numără:
- Helen Donworth (noiembrie 1891): O prostituată de 20 de ani, otrăvită cu antimoniu.
- Ellen Swift (noiembrie 1891): O altă tânără ucisă în aceeași manieră.
- Elizabeth May Smith (februarie 1892): O servitoare de 21 de ani, otrăvită în camera ei.
- Matilda Clover (octombrie 1892): O prostituată, moartea căreia a fost inițial atribuită pneumoniei.
- Alice Marsh și Emma Shrivell (octombrie 1892): Două prietene prostituate, ucise simultan.
Un aspect șocant al crimei sale era comportamentul său bizar post-ucidere. Cream își asumase rolul de investigator, trimițând peste 100 de scrisori anonime la Scotland Yard și ziare, acuzând alte persoane de crimele sale. De exemplu, după moartea Matildei Clover, a trimis o scrisoare în care menționa un presupus vinovat, numit W. H. Murray.
Arestat pe 13 octombrie 1892, a fost judecat la Old Bailey. În ciuda pledoariei de nevinovăție, dovezile l-au condus la condamnare. Pe 15 noiembrie 1892, a fost executat la închisoarea Newgate din Londra, având 5.000 de martori prezenți. Cu câteva momente înainte de execuție, a șuierat o frază misterioasă: „I am Jack The...”, ceea ce a alimentat zvonurile că ar fi fost Jack Spintecătorul.
Povestea lui Cream este nu doar una de crimă, ci și de aroganță fatală. El a devenit un simbol al răului victorian, demonstrând că adevărata otravă poate proveni chiar de la cei pe care îi considerăm de încredere.
