Scarlet Ibis, cunoscută științific sub denumirea de Eudocimus ruber, este o pasăre care atrage privirile prin culoarea sa roșie strălucitoare. Această specie tropicală este originară din regiunile neotropicale ale Americii de Sud, extinzându-se din Venezuela până în estul Braziliei. Habitatul său preferat include zone mlăștinoase, lagune costiere, estuare și mangrove, unde își construiește cuiburi în vegetația densă pentru a se proteja de prădători.
Scarlet Ibis are o dimensiune medie, atingând o lungime de aproximativ 55–63 cm și o greutate de aproximativ 1 kg. Masculii și femelele nu prezintă diferențe vizibile, ceea ce complică identificarea sexului. Puii sunt inițial cenușii sau albi, iar culoarea roșie se dezvoltă treptat, pe măsură ce cresc, datorită carotenoidelor din dieta lor, care se bazează în principal pe crustacee, precum creveții.
Aceste păsări sunt sociabile și pot fi observate zburând în stoluri mari, formând un V în aer sau hrănindu-se pe malurile nămoloase. Comportamentul lor elegant și mișcările precise le oferă o grație aparte. Scarlet Ibis este o specie prolifică, având o durată de viață de până la 20 de ani în captivitate, și se adaptează ușor la schimbările sezoniere, migrând în funcție de disponibilitatea hranei.
Dincolo de frumusețea sa, Scarlet Ibis are o semnificație culturală importantă. Este una dintre păsările naționale ale Trinidad și Tobago, simbolizând bogăția și splendoarea naturii tropicale. În Brazilia, numele său din limbile indigene Tupi–Guarani, „guará”, este asociat cu diverse localități de coastă.
În concluzie, Scarlet Ibis nu este doar un exemplu de frumusețe naturală, ci și un simbol al echilibrului ecologic. Prezența sa în ecosistemele tropicale subliniază importanța protejării mediului înconjurător și a biodiversității.
