În inima pădurilor montane din nordul Anzilor, la altitudini cuprinse între 2.300 și 3.500 de metri, trăiește Ocellated Tapaculo (Acropternis orthonyx), o pasăre enigmatică și greu de observat, dar cu un aspect deosebit. Aparținând familiei Rhinocryptidae, această specie se remarcă prin penajul său elegant și comportamentul discret, fiind o raritate în peisajul ornitologic din America de Sud.
Ocellated Tapaculo are o lungime de aproximativ 21–22 cm și o greutate între 80 și 100 de grame. Corpul său robust, cu o coadă scurtă, este acoperit de un penaj negru, decorat cu pete albe rotunde, ce oferă un contrast vizual remarcabil. Aceste marcaje albe, asemănătoare unor cercuri luminoase, contribuie la camuflajul său natural. Fața și partea inferioară a spatelui se prezintă într-o nuanță intensă de roșu, accentuând aspectul său neobișnuit.
Cu gheare posterioare lungi și ascuțite, Ocellated Tapaculo își caută hrana la nivelul solului, răscolind solul pentru insecte și larve. Această pasăre preferă zonele cu vegetație densă, cum ar fi desișurile de bambus și subarboretul umed. Deși este o specie terestră, se mișcă cu agilitate între rădăcini și frunziș.
Comportamentul Ocellated Tapaculo este marcat de precauție și izolare. Este mai des auzit decât văzut, având un cânt puternic și penetrant, care răsună în liniștea pădurii. Acest sunet este adesea singura dovadă a prezenței sale în teritoriu.
Deși este considerată o specie cu un risc scăzut de dispariție, Ocellated Tapaculo este vulnerabil la schimbările de habitat, în special la defrișări în zonele montane. Protejarea pădurilor umede andine este esențială pentru supraviețuirea acestei păsări fascinante.
În ciuda discreției sale, Acropternis orthonyx captivează prin contrastul dintre aspectul său vibrant și comportamentul său rezervat, reprezentând o emblemă a biodiversității andine și a necesității de conservare.
