Edward Theodore Gein, născut pe 27 august 1906 în Wisconsin, este considerat unul dintre cei mai înfricoșători criminali din secolul XX. Crescut de o mamă extrem de religioasă, care îi insufla o aversiune profundă față de femei, Gein a dezvoltat o legătură problematică cu figura materna. După moartea mamei sale în 1945, a rămas izolat în ferma din Plainfield, trăind o viață retrasă.
Pe 16 noiembrie 1957, poliția a descoperit o serie de fapte terifiante în casa lui Gein, în urma dispariției Bernicei Worden, proprietara unui magazin local. În interiorul locuinței, autoritățile au găsit obiecte realizate din piele umană, inclusiv măști, un covor și un corset. De asemenea, trupul decapitat al Bernicei a fost găsit în șopronul din spate, într-o stare deosebit de macabră.
Gein a recunoscut că a săvârșit profanări asupra a cel puțin 40 de morminte, utilizând rămășițele pentru a-și crea o „colecție” de trofee, inclusiv un costum din piele de femeie, pe care îl purta în întuneric, încercând să devină mama sa.
Deși a admis doar două omoruri, dovezile sugerează probleme mintale severe. În 1958, a fost declarat nebun și internat în spitalul psihiatric Mendota, ulterior fiind transferat la Central State Hospital. În 1968, a fost considerat apt pentru a fi judecat și a fost condamnat pentru uciderea Bernicei Worden, primind o sentință de alienație mintală. A murit pe 26 iulie 1984, din cauza insuficienței respiratorii.
Cazul lui Ed Gein a lăsat o amprentă semnificativă asupra culturii populare, inspirând personaje celebre precum Norman Bates din „Psycho” și figura lui Buffalo Bill din „Tăcerea mieilor”. Gein rămâne un simbol al groazei ascunse, întruchipând o viață marcată de izolarea și nebunia unei minți tulburate.
