Tribul Himba, o comunitate semi-nomadă din nordul Namibiei, se distinge prin tradiții unice ce au fost transmise din generație în generație. Cu o populație estimată la aproximativ 50.000 de membri, aceștia locuiesc în regiunea aridă Kunene, adaptându-se cu ingeniozitate la condițiile dificile ale deșertului.
Un aspect remarcabil al stilului de viață Himba este metoda lor de igienă. Din cauza resurselor de apă limitate, membrii tribului nu se spală cu apă decât în ziua nunții. În schimb, ei folosesc un ritual denumit „băi de fum”, care implică arderea ierburi aromatice și rășini, permițând fumului să le purifice și să le parfumeze corpul. De asemenea, aplică pe piele o combinație de unt și ocru roșu (otjize), care protejează pielea de soare și insecte, conferindu-le o nuanță caracteristică de roșu.
Femeile Himba au un rol esențial în societate, ocupându-se de construcția locuințelor din lut, balegă și frunze de palmier, precum și de îngrijirea copiilor și colectarea resurselor. Bărbații, pe de altă parte, au responsabilitatea de a păstori vitele, care reprezintă principala sursă de hrană și bogăție, evaluată prin numărul de animale deținute. Dieta lor include terci de porumb, lapte, carne și fructe de sezon.
Un element remarcabil al culturii Himba este poligamia, acceptată în comunitate pentru cei care pot susține financiar mai multe soții, fiecare având propria colibă. De asemenea, ei practică un ritual de ospitalitate, „Okujepisa Omukazendu”, prin care un bărbat poate oferi soția sa unui oaspete apropiat, respectând astfel legăturile interumane, dar această practică se aplică doar în cazul rudelor sau prietenilor.
Spiritualitatea este profund înrădăcinată în viața lor, cu un zeu numit Mukuru și un cult al strămoșilor, considerați intermediari între oameni și divinitate. Focul sacru, care arde continuu în centrul satului, este un simbol al acestei conexiuni. De asemenea, podoabele și coafurile, cum ar fi împletiturile cu otjize ale femeilor căsătorite sau căciula ornamentală (erembe), reflectă statutul social și vârsta acestora.
În concluzie, tribul Himba reușește să își păstreze identitatea culturală distinctă într-un mediu provocator, combinând adaptabilitatea cu tradițiile străvechi.
