În inima cețoasă a Anzilor, la altitudini cuprinse între 1000 și 2500 de metri, zboară una dintre cele mai uimitoare păsări ale lumii: tanagerul cu spangled beryl. Masculul, cu un cap și un gât de un negru catifelat, se evidențiază printr-un trup strălucitor în nuanțe de turcoaz și verde smarald, împreună cu pete negre care îi conferă o frumusețe aparte. Femela, în schimb, adoptă tonuri mai discrete de verde-oliv și galben pal, dar rămâne la fel de elegantă.
Această pasăre mică, având o lungime de aproximativ 12-13 cm și o greutate de 15-20 g, face parte din familia Thraupidae și este întâlnită în pădurile umede din Columbia, Ecuador, Peru și nordul Boliviei. Îi place să se cațere printre coroanele copacilor înalți, sărind de la o ramură la alta în căutarea fructelor, insectelor și nectarului. De obicei, se observă în perechi sau în grupuri familiale, uneori alăturându-se altor păsări insectivore.
Cântecul său constă într-un ciripit subțire și rapid, iar strigătul de contact sună ca un „tsit” ascuțit, răsunând în ceață. Deși nu este considerată o specie amenințată la nivel global, populațiile locale pot fi afectate de defrișările masive din zonă.
Când razele soarelui străbat norii de pe versanții andini, penajul tanagerului cu spangled beryl capătă o strălucire ireală, asemeni unei nestemate vii care sfidează gravitația. Întâlnindu-l, vei înțelege de ce localnicii îl numesc uneori „el esmeralda voladora” – smaraldul zburător.
