Sturzul la sol Kivu (Geokichla piaggiae tanganjicae) este o pasăre captivantă, dar extrem de rezervată, care își face cuib în pădurile montane din regiunea Albertine Rift, situată în estul Africii. Aceasta se găsește în estul Republicii Democrate Congo, sud-vestul Ugandei, Rwanda și nordul Burundiului, preferând pădurile umede subtropicale sau tropicale situate la altitudini cuprinse între 1.800 și 3.300 de metri. Numele său științific îi aduce omagiu exploratorului italian Carlo Piaggia, care a investigat Africa de Est în secolul al XIX-lea.
Aspect fizic
Sturzul la sol Kivu are o dimensiune medie, având între 19 și 20 cm în lungime și cântărind între 43 și 65 de grame. Penajul său este atrăgător, cu un cap și o față de un portocaliu-ruf intens, însoțite de un inel alb distinct în jurul ochilor. Pieptul și flancurile au nuanțe mai blânde de portocaliu, iar spatele este căprui-oliv, cu coada și crupele portocalii-maronii. Aripile pliate prezintă două bare albe vizibile, iar puii sunt mai palizi și mai puțin colorați decât adulții.
Habitat și comportament
Preferând desișurile pădurilor montane, sturzul la sol Kivu este timid și greu de observat, în special subspecia tanganjicae, recunoscută pentru discreția sa. Această pasăre se găsește adesea în zone cu mușchi și licheni, aproape de pâraie forestiere, dar se poate observa și în luminișuri sau pe poteci. De obicei, este solitară, dar pot exista grupuri mici în anumite locații.
Hrana sa constă în principal din viermi de pământ, miriapode, melci, și insecte, dar include și fructe, cum ar fi smochinele și fructele de pădure. În sezonul secetos, caută surse de apă pentru hidratare, dar se retrage rapid în vegetația densă la orice semn de pericol.
În ciuda tăcerii sale, sturzul la sol Kivu produce un sunet ascuțit de alarmă și un cântec melodios, caracterizat prin fraze fluierate, descrise ca având tonuri dulci și răgușite.
Reproducerea
Sezonul de reproducere are loc în perioada ploioasă, între februarie și iulie în Rwanda și până în decembrie în Uganda. Cuibul este construit din mușchi și rădăcini, fiind plasat în vegetație densă, iar femela depune ouăle în această structură, hrănind puii cu o dietă bogată în proteine.
Amenințări și conservare
Sturzul la sol Kivu se confruntă cu amenințări din cauza pierderii habitatului cauzate de defrișări și fragmentarea pădurilor montane. Această subspecie este considerată vulnerabilă, iar măsurile de conservare sunt esențiale pentru protejarea habitatului său natural. Organizații de mediu monitorizează starea acestei specii și promovează conservarea pădurilor din regiune.
Curiozități
Sturzul la sol Kivu este atât de greu de observat încât chiar și ornitologii experimentați îl întâlnesc rar. Numele său provine din regiunea Kivu din Republica Democrată Congo, o zonă bogată în biodiversitate, dar afectată de conflicte și degradarea mediului. Datorită penajului său camuflat, este o pasăre apreciată de pasionații de birdwatching, dar observarea sa necesită răbdare.
Acest sturz simbolizează fragilitatea ecosistemelor montane africane, având un rol important în menținerea echilibrului natural al pădurilor în care trăiește.
