Pe 4 ianuarie 2026, orașul Utqiaġvik, cel mai nordic din Statele Unite, a intrat în perioada sa de noapte polară, care se va încheia pe 22 ianuarie. Aceasta înseamnă 67 de zile fără lumina directă a soarelui.
Aflat la 71° latitudine nordică, orașul cu aproape 4.000 de locuitori, majoritatea fiind membri ai comunității Iñupiat, se confruntă cu întunericul specific acestei perioade. Cu toate acestea, nu este vorba despre o întunecare totală. În primele săptămâni, locuitorii pot experimenta câteva ore de crepuscul civil, cunoscută sub numele de „oră albastră”, în care cerul capătă nuanțe de indigo și albastru intens.
Temperaturile pot scădea adesea sub -30°C, iar vântul arctic face ca senzația de frig să fie și mai acută. Cu toate acestea, viața cotidiană continuă, iar școlile, magazinele și birourile funcționează normal, toate sub lumina artificială.
Pentru a combate efectele negative ale întunericului, localnicii folosesc lămpi de lumină terapeutică, iau suplimente de vitamina D și se implică în activități sociale în interior. Deși depresia sezonieră este o realitate, comunitatea a dezvoltat metode eficiente de a face față acestei provocări.
Pentru Iñupiat, acest timp nu este văzut ca o perioadă de suferință, ci ca o oportunitate de a se dedica povestirilor, meșteșugurilor tradiționale și pregătirilor pentru vânătoare.
Printre cele mai impresionante aspecte ale nopții polare se numără aurora boreală, care este mai vizibilă și vibrantă, aducând un spectacol de culori în noaptea rece.
Pe 22 ianuarie, toată comunitatea se adună pentru a întâmpina primul răsărit după această lungă perioadă de întuneric. Soarele apare timid, dar momentul este plin de emoție și simbolizează reîntoarcerea luminii.
Pe măsură ce vara se apropie, soarele va aduce zile lungi, iar ciclul va fi complet, evidențiind contrastul între întunericul profund și lumina continuă, un aspect fascinant al vieții în această comunitate unică.
