Fazantul de sânge (Ithaginis cruentus) este o pasăre deosebită, specifică regiunilor montane ale Asiei, întâlnită în zonele din Himalaya, ce se întind din Nepal și Bhutan până în sudul Chinei și nordul Myanmarului. Numele său provine de la caracteristicile penajului masculului, care prezintă pete roșii-vii, evocând stropi de sânge pe un fundal verde-cenușiu. Această specie unică este singura reprezentantă a genului Ithaginis și se remarcă prin frumusețea sa și adaptările la mediul montan.
În ceea ce privește dimensiunile, fazantul de sânge are o lungime cuprinsă între 40 și 48 cm, având o coadă lungă. Masculul se distinge prin penajul său complex, cu nuanțe iridescente de verde, în timp ce femela are un aspect mai puțin strident, cu tonuri de maro și cenușiu, menținându-și astfel camuflajul în timpul clocitului. Ambele sexe dispun de ciocuri scurte și picioare robuste, adaptate pentru a căuta hrană pe terenuri stâncoase.
Fazanul de sânge preferă habitatul pădurilor de conifere, al tufișurilor alpine și al pajiștilor montane, trăind la altitudini cuprinse între 2.500 și 4.500 de metri. Această pasăre este bine adaptată la condițiile reci și la terenurile accidentate, folosindu-și ghearele pentru a căuta hrană, care constă în semințe, frunze, rădăcini și insecte, în funcție de sezon.
Comportamentul său este predominant terestru, având tendința de a alerga în loc de a zbura atunci când se simte amenințat. Fazanul de sânge trăiește în grupuri mici, de obicei formate din perechi sau familii, dar poate fi observat și singur în afara sezonului de împerechere. În perioada de reproducere, masculii efectuează parade nuptiale, expunându-și penajul colorat și emitând sunete pentru a atrage femelele.
Un aspect interesant al fazantului de sânge este utilizarea culorii roșii din penaj, care nu este doar decorativă, ci servește și pentru atragerea partenerelor și în semnalizarea teritoriului. Această pasăre are un sistem respirator eficient, care îi permite să supraviețuiască la altitudini mari, unde oxigenul este rar. Deși nu este considerată o specie pe cale de dispariție, fazantul de sânge se confruntă cu amenințări din cauza defrișărilor și a schimbărilor climatice care afectează habitatul său.
În ecologia sa, fazantul de sânge joacă un rol important prin dispersarea semințelor și controlul populațiilor de insecte. În prezent, specia este clasificată ca având un risc scăzut de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), dar este esențială monitorizarea continuă a populațiilor pentru a asigura supraviețuirea pe termen lung. Această pasăre elegantă este un simbol al diversității faunei montane, merită să fie cunoscută și protejată.
