Cinteza de aur (Spinus psaltria), cunoscută și ca cinteză mică de aur, este o pasăre fascinantă din familia cintezelor, ce își are originea exclusiv pe continentul american. Această specie preferă habitatul deschis, pădurile rare și grădinile din vestul Statelor Unite, Mexic, America Centrală și nordul Americii de Sud.
Masculul adult se remarcă printr-o apariție spectaculoasă: capul, spatele și aripile sunt de un negru lucios, în contrast cu burta și dungile de pe aripi de un galben-auriu strălucitor. Femelele, împreună cu tinerii, prezintă un penaj mai puțin strident, având nuanțe de maroniu-oliv și galben palid, dar păstrează proporțiile delicate.
Cu o lungime de 9–11 cm și o greutate de 8–11 grame, cinteza de aur se numără printre cele mai mici cinteze. Cântecul său este o melodie veselă și cristalină, cu triluri rapide și fluierături, adesea interpretate în dueturi sau coruri în timpul sezonului de reproducere.
Sezonul cald este perioada de reproducere pentru această pasăre, care construiește cuiburi compacte din ierburi, mușchi și pene, ascunse în tufe sau copaci joși. Ponta este formată din 3–6 ouă albăstrui, iar puii încep să zboare după aproximativ două săptămâni, învățând rapid să se hrănească singuri.
Deși uneori este ținută ca pasăre de colivie în alte colțuri ale lumii, cinteza de aur nu a reușit să formeze populații sălbatice stabile în afara arealului său nativ. În România, se pot observa specii similare precum cinteza obișnuită sau sticletele, dar cinteza de aur rămâne o curiozitate exotică, admirată doar în fotografii sau în grădinile zoologice, amintind de comorile unice pe care natura le oferă fiecarei părți a globului.
