Ciocănitoarea pileată (Dryocopus pileatus), cunoscută și sub denumirea de Pileated Woodpecker, este una dintre cele mai mari specii de ciocănitori din America de Nord. Cu un ciocănit puternic ce reverberază prin păduri, această pasăre a devenit un simbol al sălbăticiei forestiere.
Caracteristici fizice
Acest tip de ciocănitoare măsoară între 40 și 49 cm în lungime, având o anvergură a aripilor de 66-75 cm. Penajul său este predominant negru, cu accente albe pe față și gât, și o creastă roșie strălucitoare, mai accentuată la masculi. Masculii se pot distinge printr-o dungă roșie pe obraz, absentă la femele. Ciocul său, lung și ascuțit, este ideal pentru a săpa în lemn, iar limba sa lungă și lipicioasă îi permite să extragă insecte din galerii adânci.
Habitat și răspândire
Ciocănitoarea pileată se găsește în pădurile mature din America de Nord, extinzându-se de la coasta de est a Statelor Unite până în sudul Canadei și vestul SUA, inclusiv zone montane din California și Oregon. Preferă pădurile de foioase și mixte, cu arbori bătrâni și lemn mort, oferind hrana și locuri de cuibărit necesare. Această specie este sedentară, având rareori comportamente migratoare, și poate fi observată și în păduri suburbane cu copaci mari și spații verzi.
Comportament și hrană
Cunoscută pentru ciocănitul său sonor, ce poate fi auzit de la distanțe considerabile, ciocănitoarea pileată produce acest sunet atât pentru a căuta hrană, cât și pentru a comunica sau a marca teritoriul. Dieta sa este variată, incluzând furnici de lemn, gândaci de scoarță și alte insecte, dar și fructe, nuci și semințe. Cu ciocul său, creează găuri mari în copaci, adesea lăsând urme distinctive în pădure. Este o pasăre solitară sau trăiește în perechi, rar formând grupuri.
Reproducere
Sezonul de reproducere are loc primăvara, între martie și mai. Ciocănitoarea pileată este monogamă, iar perechile colaborează pentru a săpa un cuib în trunchiurile copacilor morți, la înălțimi între 5 și 20 metri. Cuibul are o intrare ovală și o cameră interioară spațioasă, iar femela depune 3-5 ouă albe, clocite de ambii părinți timp de 15-18 zile. Puii își părăsesc cuibul după aproximativ 26-28 de zile, rămânând dependenți de părinți pentru hrană încă o perioadă.
Stare de conservare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, ciocănitoarea pileată este clasificată ca specie de „preocupare scăzută”, având o populație stabilă și o răspândire largă. Totuși, pierderea habitatului din cauza defrișărilor și urbanizării reprezintă o amenințare majoră, mai ales în zonele unde pădurile mature sunt înlocuite cu monoculturi. Protejarea copacilor bătrâni și a lemnului mort este crucială pentru supraviețuirea speciei.
Curiozități
Ciocănitoarea pileată a inspirat personajul animat Woody Woodpecker, datorită aspectului său distinctiv. Găurile create de ea în copaci servesc și ca adăpost pentru alte specii. Limba sa, ce poate atinge o lungime de până la 10 cm, este folosită pentru a extrage insecte din adâncuri. Această pasăre poate produce până la 15 ciocănituri pe secundă, având o structură craniană adaptată pentru a suporta impactul.
Ciocănitoarea pileată este astfel o prezență impunătoare în pădurile nord-americane, un adevărat arhitect al naturii, care influențează ecosistemul cu fiecare ciocănitură. Observarea sa în sălbăticie este o experiență unică pentru iubitorii de natură.
