În anul 1809, în orașul Perleberg, situat la vest de Berlin, a avut loc o dispariție inexplicabilă care a stârnit controverse și speculații. Benjamin Bathurst, un diplomat britanic de 25 de ani, se afla în misiune secretă în timpul Războaielor Napoleoniene. Sub numele fals de „Baron de Koch”, el călătorea alături de curierul său, Herr Krause, cu scopul de a se întoarce în Anglia.
Pe 25 noiembrie, după o oprire la hanul White Swan pentru a schimba caii, Bathurst a ieșit să verifice trăsura. În câteva momente, a dispărut fără urmă, sub privirile surprinse ale lui Krause, care era la câțiva pași în spate.
Deși situația din Prusia era instabilă, iar dispariția nu a stârnit imediat panică, a generat multe speculații. Autoritățile au descoperit ulterior o haină de blană a diplomatului, ascunsă într-o anexă, și pantaloni găuriți de gloanțe într-o pădure din apropiere, fără urme de sânge. Soția sa, Phillida, a inițiat căutări intense, inclusiv cu ajutorul câinilor dresați, și a solicitat o întâlnire cu Napoleon, care a negat orice implicare în caz.
Anii au trecut, iar în 1852, un schelet descoperit într-un grajd din Perleberg a readus în discuție ipoteza unei crime, cu posibile motivații financiare. Deși autoritățile au sugerat un asasinat, dispariția lui Bathurst a inspirat numeroase lucrări de ficțiune, iar povestea sa a rămas un mister captivant, sfidând logica și așteptările.
