Înaltpreasfințitul Părinte Atanasie a fost întronizat sâmbătă, la Londra, ca fiind primul Arhiepiscop Ortodox Român al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Ceremonia a avut loc în noua Catedrală „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe”, amenajată într-o biserică istorică din Enfield, conform relatărilor de la Basilica.
După Sfânta Liturghie, ceremonia a început cu citirea Gramatei Mitropolitane de întronizare, realizată de Episcopul Siluan al Italiei. Ulterior, Mitropolitul Iosif i-a acordat Arhiepiscopului Atanasie însemnele arhierești și a moderat evenimentul festiv, care a inclus mesaje de felicitare și urări pentru noua misiune.
Patriarhul României a transmis un mesaj în care subliniază că întronizarea de sâmbătă reprezintă „începutul unei noi etape în slujirea Bisericii lui Hristos, marcată de responsabilități multiple și de o chemare sfântă la păstorirea unei comunități ortodoxe românești aflată departe de țară”. Preafericirea Sa l-a felicitat pe IPS Atanasie și l-a asigurat de rugăciuni și sprijin.
Mesajul Regelui Charles
În continuare, lordul șambelan Richard Henry Ronald Benyon a transmis felicitările Regelui Charles al III-lea cu ocazia întronizării primului Arhiepiscop Ortodox Român al Marii Britanii. El a menționat că regele iubește România și românii și regretă profund că nu a putut participa la eveniment.
Regele Charles a declarat că întronizarea noului arhiepiscop român este un moment de reală celebrare și reprezintă un semn al legăturilor puternice dintre oamenii din Regatul Unit și români. De asemenea, Secretarul de stat pentru Culte, Ciprian Olinici, a transmis felicitări ierarhului din partea Guvernului României, subliniind că acesta are în grijă cea mai mare comunitate de români din afară, numărând 1,4 milioane de membri.
„Aveți, în primul rând, datoria de a da sens și conținut unor cuvinte foarte puternice care fac parte din patrimoniul nostru identitar: casă, patrie, națiune, limbă, credință. Aceste cuvinte, în țară, sună diferit. Însă, atunci când trecem și ne așezăm în afara ei, conțin deodată: dor, bucurie, amintiri și viitor”, a afirmat Secretarul de stat pentru Culte.
La rândul său, Mitropolitul Iosif i-a adresat o serie de îndemnuri Arhiepiscopului Atanasie: „Cunoașteți prea bine aceste trei lucruri pe care îmi permit să vi le pun înainte, pentru că le-ați trăit și le-ați împlinit: căutarea aproapelui dat în grijă, zidirea sufletească prin cuvântul Cuvântului, amândouă împlinindu-se prin mărturia vie a propriei credințe, încoronată de dragostea necondiționată pentru Cel ce ne iubește în mod desăvârșit, Fiul lui Dumnezeu, Cel devenit Prietenul celor ce Îi urmează”.
„Cei mai tineri au nevoie de multă atenție, cei mai vârstnici, de și mai multă. Este multă singurătate și suferință sufletească în rândul celor care și-au părăsit țara și familiile pentru o altă viață, pe care le puteți întâmpina împreună cu preoții, diaconii, monahii și toți cei care vor să se pună în slujba aproapelui. Să purtați grija tuturor, așa cum ați învățat și ați împlinit și în slujirea de Arhiereu vicar în Episcopia Italiei, în preajma Preasfințitului Părinte Siluan”, a transmis IPS Iosif.
Mare responsabilitate, copleșitor har
„În fața acestei noi chemări pe care Biserica noastră mi-o adresează, de a sluji cu credință și dăruire nou înființata eparhie a Marii Britanii și Irlandei de Nord, mă simt copleșit de un adânc sentiment de smerenie”, a mărturisit la final Arhiepiscopul Atanasie.
„Aceste momente de solemnitate sfântă sunt un prilej de a mă pleca cu toată inima înaintea lui Dumnezeu, conștient fiind de propria mea neputință și de marea responsabilitate ce-mi este pusă înainte”.
„Mare responsabilitate, dar și copleșitor har, în fața acestui dar al unei noi slujiri, care aduce har înnoitor pe acest pământ binecuvântat de sângele primilor mucenici din Marea Britanie, ale sfinților Celți care au adus o lumină de neșters în acest colț al lumii”.
Părintele Arhiepiscop și-a exprimat recunoștința față de toți cei ce i-au fost aproape în slujire și în formare de-a lungul anilor.
„Nu pot decât să îmi asum crucea pe care astăzi o primesc și o îmbrățișez, ca să o duc sus, cât mai sus. Este un început nou, este un început greu, dar îmi încredințez viața și slujirea Păstorului cel Bun”, a concluzionat Arhiepiscopul Marii Britanii.
