Pe 9 aprilie 2023 s-au împlinit 158 de ani de la semnarea acordului prin care Statele Unite au achiziționat Alaska de la Rusia, pentru suma de 7,2 milioane de dolari. Această tranzacție a adus Americii un teritoriu vast, de 1,7 milioane de kilometri pătrați, reprezentând aproximativ o șesime din suprafața actuală a țării. Un român, generalul George Pomuț, a jucat un rol important în această afacere.
George Pomuț s-a născut pe 31 mai 1818, în Gyula, Ungaria, provenind dintr-o familie de români din Săcele, județul Brașov. Bunicul său, Dinică Pomuț, a emigrat în căutarea unui trai mai bun. Tânărul George a studiat în domeniul militar la Viena și în Franța, devenind ulterior procuror regal și avocat.
În 1848, Pomuț a participat la Revoluția maghiară, atingând rangul de căpitan. După înfrângerea revoluției, a fost condamnat de autoritățile austriece și a reușit să fugă, emigrând în Statele Unite după ce a trecut prin Italia și Germania.
Inițial stabilit la New York, Pomuț s-a mutat în Iowa, unde a fondat colonia „New Buda” împreună cu alți refugiați. A obținut cetățenia americană în 1855 și a devenit un prosper antreprenor, investind în terenuri și infrastructură. În scurt timp, Pomuț a acumulat o avere considerabilă și a contribuit la dezvoltarea regiunii.
Păstrându-și legătura cu originile, Pomuț a militat pentru drepturile minorităților etnice în Ungaria. La izbucnirea Războiului de Secesiune din America, s-a alăturat Armatei Uniunii, unde a luptat în bătălii importante și a fost avansat la gradul de general de brigadă.
După război, a fost numit consul al SUA la Sankt Petersburg, unde a îndeplinit funcția timp de 12 ani. Pomuț a avut un rol esențial în negocierile pentru achiziția Alaskăi, în 1867, având în vedere dificultățile financiare ale Rusiei și teama de expansiunea britanică.
Deși tranzacția a fost inițial contestată, a fost recunoscută ca una dintre cele mai inspirate decizii din istoria americană, datorită resurselor naturale pe care Alaska le adăpostea. Pomuț a murit în sărăcie în 1882 la Sankt Petersburg, dar a fost omagiat postum în România și SUA, fiind evocat ca un om care a contribuit la formarea Americii moderne.
