Înălțarea Domnului, sărbătoare deosebită în calendarul creștin, este marcată astăzi de ortodocși și greco-catolici, iar în acest an și de romano-catolici, la 40 de zile după Învierea Mântuitorului. Această zi, cunoscută și sub denumirea populară de Ispas, rememorează momentul în care Iisus Hristos s-a înălțat la cer, așa cum este relatat în Evangheliile lui Marcu și Luca, precum și în „Faptele Apostolilor”.
În această zi, Mântuitorul, după ce S-a arătat ucenicilor, le-a cerut să rămână în Ierusalim până când vor primi „făgăduința Tatălui”. De asemenea, le-a transmis să propovăduiască tuturor neamurilor iertarea păcatelor. În timp ce îi binecuvânta, Iisus S-a înălțat la cer, iar ucenicii, plini de bucurie, s-au întors la Ierusalim.
Sărbătoarea Înălțării Domnului este una dintre cele mai vechi sărbători creștine, fiind celebrată inițial în aceleași zile cu Rusaliile. Ulterior, în secolul al V-lea, a fost stabilită pe data de 40 de zile după Paști, iar după ridicarea bisericii Înălțării Mântuitorului pe Muntele Măslinilor de către Împărăteasa Elena, a dobândit noi semnificații pentru comunitatea creștină.
În perioada de la Înălțare până la Rusalii, creștinii se salută cu cuvintele „Hristos S-a înălțat!”, iar răspunsul este „Adevărat S-a înălțat!”.
Ispas: un personaj mitologic
Denumirea populară a zilei de Ispas este asociată cu un personaj mitologic care ar fi asistat la Înălțarea Domnului. Aceasta simbolizează bucuria și veselie, iar credincioșii își doresc să fie plini de voie bună în această zi. De asemenea, Ispas este considerat un protector al casei, iar ziua sa este marcată prin interdicții severe de muncă.
Printre obiceiurile asociate cu această sărbătoare se numără pomenirea și ospătarea sufletelor celor răposați. Se curăță și se împodobesc mormintele, iar activitățile agricole se finalizează, semănatul plantelor fiind considerat o practică importantă. De asemenea, se desfășoară ritualuri magice menite să apere comunitatea de rele.
Paștele Cailor
O altă tradiție populară legată de această zi este Paștele Cailor, care semnifică o zi specială în care caii au permisiunea de a se hrăni pe săturate. Aceasta poveste provine din legenda că Maica Domnului le-ar fi dat voie cailor să se hrănească abundent doar o dată pe an, ca răsplată pentru zgomotul pe care l-au făcut în noaptea nașterii lui Iisus.
În Biserica Ortodoxă Română, ziua de Înălțare coincide cu Ziua Eroilor, sărbătoare națională dedicată memoriei celor căzuți pe câmpul de luptă.
