Marian Barbu, un arbitru din Făgăraș, a fost ales de Gigi Becali ca fiind cel mai bun arbitru din România, depășindu-l pe Istvan Kovacs, care a fost lăudat de președintele FRF, Răzvan Burleanu. Becali a criticat perspectiva oficială, afirmând că, în prezent, Barbu are o prestație superioară în Superligă.
„Pentru mine, Barbu este mai bun!” a declarat Becali într-o emisiune, subliniind că, deși Kovacs este un arbitru de prestigiu, Barbu se dovedește a fi mai competent în meciurile actuale. El a adăugat că, din punctul său de vedere, Barbu merită să fie recunoscut drept cel mai mare arbitru din România.
Barbu, în vârstă de 37 de ani, a avut o ascensiune remarcabilă, având debutul în grupele Champions League în septembrie 2025, la meciul dintre Slavia Praga și Bodo/Glimt. Chiar și critici precum fostul arbitru Cristi Balaj au recunoscut progresul său constant, numindu-l o „surpriză plăcută” a noii generații de arbitri.
