Moș Nicolae, sărbătorit anual pe 6 decembrie, este un simbol important al iernii în România. Considerat un prevestitor al Crăciunului, acesta nu aduce doar cadouri, ci și o bogăție de tradiții și obiceiuri transmise din generație în generație.
Una dintre cele mai populare practici este curățarea ghetuțelor. În noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii își lustruiesc încălțămintea și o așază la ușă sau la fereastră, așteptându-se ca Moș Nicolae să le umple ghetuțele cu daruri. Cei cuminți primesc dulciuri și jucării, în timp ce cei neascultători primesc o nuielușă, simbolizând disciplina parentală.
Nuielușa, adesea confecționată din ramuri de măr, are o semnificație specială: dacă înmugurește în perioada iernii, se crede că anul următor va fi unul plin de noroc.
Moș Nicolae este văzut în folclor ca un protector al copiilor și al celor în nevoie, veghează asupra sărmanilor, marinarilor și tinerelor fete care caută împlinire. Este perceput ca un sfânt bun care „vede tot”, având un rol similar cu tradiția lui Santa Claus din cultura occidentală.
Se spune că începutul primei ninsori este legat de Moș Nicolae. Conform unei vechi credințe, atunci când el își scutură barba albă, începe să ningă. În multe regiuni, o ninsoare în noaptea de 5 decembrie este considerată un semn de belșug.
În unele zone, tradiția impune punerea unei crengi de măr în apă pe 6 decembrie. Dacă aceasta înflorește până la Crăciun sau Anul Nou, se consideră că anul va fi roditor și plin de sănătate pentru familie.
În plus, în noaptea de Moș Nicolae, se crede că spiritele rele sunt mai active, motiv pentru care se aprind lumânări sau focuri mici în curte, pentru a proteja gospodăria. Moș Nicolae este privit ca un străjer al casei, ținând răul la distanță.
De asemenea, Moș Nicolae este cunoscut pentru milostenia sa. În această zi, este recomandat să oferi ajutoare celor nevoiași, să dăruiești alimente sau să faci o faptă bună în amintirea lui.
