În perioada comunistă, România avea potențialul de a produce bunuri căutate pe piața internațională, însă multe dintre aceste oportunități au fost compromise din interior. Acest lucru a dus la pierderea unor contracte valoroase, ce ar fi putut aduce sume considerabile în valută.
Printre factorii care au contribuit la stagnarea economică se numără centralizarea excesivă a deciziilor, incompetența unor lideri și calitatea slabă a produselor fabricate. Aceste aspecte au dus economia națională aproape de colaps.
Unul dintre puținele programe care a avut un oarecare succes a fost cel dedicat producției de elicoptere, realizat sub licența franceză. Această colaborare a început la finalul anilor '60, într-un context în care România încerca să se desprindă de influența sovietică. Dictatorul Nicolae Ceaușescu își dorea o deschidere a relațiilor economice cu țările din Europa Occidentală, contribuind astfel la industrializarea României și la reducerea dependenței de Uniunea Sovietică.
În aceeași perioadă, și țările din Europa de Vest manifestau un interes crescut pentru cooperarea economică cu statele est-europene, Franța fiind un promotor principal al acestor inițiative.
