În luna septembrie a anului 2022, estimarea numărului de lupi din Uniunea Europeană se ridica la aproximativ 19.000 de exemplare, marcând o creștere de 5.000 față de 2016. La nivel european, fără a include Belarusul și Rusia, s-au raportat peste 21.500 de lupi, în comparație cu 17.000 în 2016.
Începând cu anul 2023, vânătoarea lupilor era interzisă în majoritatea țărilor din UE, însă acest statut ar putea suferi modificări în urma incidentului în care un lup a atacat poneiul preferat al președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Această situație a determinat Comisia să reevalueze protecția acestor animale pentru prima dată în decenii.
România găzduiește una dintre cele mai mari populații de lupi din Europa, estimată între 2.500 și 3.000 de exemplare, conform datelor din septembrie 2022. Comparativ, Bulgaria are aproximativ 2.700 de lupi, iar alte țări precum Italia, Polonia și Grecia au populații semnificative, dar mai mici decât România.
În aprilie 2025, Comisia Europeană a adoptat o propunere care permite statelor membre să implementeze măsuri specifice pentru gestionarea populației de lupi, în funcție de condițiile regionale. Deși România poate permite recoltarea anumitor exemplare care prezintă un pericol pentru comunitate, protecția strictă a speciei va rămâne în vigoare.
Istoricul vânătorii de lupi în România arată o scădere drastică a numărului acestora în anii '70, când populația ajunsese sub 1.600 de exemplare. Această situație s-a schimbat treptat, iar în prezent, cele mai mari concentrații de lupi se regăsesc în județele Covasna și Harghita, urmate de Brașov, Sibiu, Vâlcea și altele. Experții sugerează că populația din unele județe a fost supraestimată, în timp ce în altele a fost subestimată.
