Pe data de 14 octombrie, Biserica Ortodoxă celebrează Sfânta Cuvioasă Parascheva, ocrotitoarea Moldovei, având moaștele păstrate în Catedrala Mitropolitană din Iași de mai bine de trei secole. Această zi atrage sute de mii de pelerini din întreaga țară, inclusiv din județul Botoșani, care se înghesuie pentru a se ruga și a aduce omagiu sfintei. Noaptea de 13 spre 14 octombrie este deosebit de importantă pentru credincioși.
Considerată „Vinerea Mare de Toamnă”, această sărbătoare este marcată în calendar cu cruce roșie. Deși este o zi de mare însemnătate, tradiția impune respectarea postului, mulți credincioși evitând produsele de origine animală și rugându-se pentru sănătate și liniște în familie în zilele premergătoare.
De asemenea, Sfânta Parascheva este o zi dedicată pomenirii celor adormiți. Tradițiile locale stipulează că se oferă pomană din pâine făcută din grâul nou și must, simboluri ale roadelor bogate. Gospodinele prepară colaci pe care îi împărtășesc celor nevoiași „pentru sufletul celor adormiți”, adesea sfințiți mai întâi la biserică. În multe sate, colacii sunt acompaniați de mere, struguri sau plăcinte.
În orașul Botoșani, gospodinele care nu coc acasă găsesc colaci gata pregătiți, conform rețetelor tradiționale, la Vatra Domnească, o fabrică locală de pâine, unde pot alege dintre colaci simpli sau decorați, alături de pâinea proaspătă.
De Sfânta Parascheva, există și tradiții care impun interdicții, cum ar fi evitarea spălatului, călcatului și a treburilor grele, pentru a se feri de neplăceri. De asemenea, se consideră că printre alimentele oferite de pomană nu trebuie să se afle produse „cu cruce” în miez, precum nucile, castraveții sau pepenii. Această zi este asociată și cu iertarea și împăcarea, încurajând oamenii să lase deoparte supărările.
Pentru ciobani și comunitățile pastorale, 14 octombrie marchează „îngroparea verii”, moment în care turmele coboară de la munte, iar gospodăriile se pregătesc pentru iarnă. De asemenea, bătrânii obișnuiesc să prevadă vremea: dacă plouă în această zi, se consideră că iarna va fi mai blândă. Astfel, masa de 14 octombrie rămâne o celebrare a roadei de toamnă, incluzând colaci, pâine din grâu nou și must, împărtășite cu cei dragi.
