Cazul din satul Fundu Herții, județul Botoșani, a stârnit îngrijorare în rândul credincioșilor, după ce s-a descoperit că Emilian Căruntu, autointitulat "Părintele Efrem", este un călugăr caterisit de Biserica Ortodoxă Română.
În 2016, acesta a fondat o structură religioasă în localitate, atrăgând enoriași prin cereri de donații, în ciuda avertismentelor venite din partea Patriarhiei Române.
Emilian Căruntu a fost tuns în monahism sub numele de Onufrie, dar a fost caterisit în 2014 pentru abateri grave. Deși a pierdut statutul de cleric, el a continuat să desfășoare activități religioase, organizând pelerinaje și colectând donații folosind imaginea Sfântului Mare Mucenic Efrem cel Nou.
În ultimii zece ani, Căruntu a amenajat un spațiu de cult în Fundu Herții, denumit „Așezământul Betleemul Românesc”. Folosindu-se de platformele sociale precum TikTok și Facebook, el a câștigat o comunitate de adepți, pretinzând că este Mitropolit Primat al României.
Oamenii din zonă au început să transmită semnale de alarmă, avertizând asupra activităților sale ilegale, inclusiv oficierea unor botezuri și cununii fără autorizare. Mărturii ale părinților arată că unii copii au rămas neîncreștinați, deoarece Căruntu a interzis părinților să vorbească despre ceremonii.
Recent, poliția a efectuat percheziții în localitate, descoperind dovezi care sugerează că Căruntu desfășura activități religioase fără drept într-un spațiu neautorizat. Autoritățile au subliniat necesitatea de a opri această formă de escrocherie care afectează viețile oamenilor sub pretextul credinței.
