La vârsta de doar 11 ani, David Pop, un tânăr de origine bistrițeană stabilit în Mallow, County Cork, Irlanda, a reușit o realizare impresionantă: s-a calificat în finala Campionatului Mondial ISKA din Spania. Deși reprezintă echipa națională a Irlandei, David are rădăcini românești și se va confrunta în finală cu un sportiv din România.
Inițial, David a practicat fotbalul, dar pasiunea sa pentru sporturile de contact l-a determinat să încerce boxul. Datorită distanței mari până la cel mai apropiat club de box, familia sa a optat pentru Muay Thai, iar în mai 2025, David a început antrenamentele.
Tatăl său, Cosmin Pop, care lucrează în agricultură în Irlanda, își amintește cum David a fost îndrumat să înceapă sportul: „L-am înscris la Curadh Muay Thai Mallow, unde antrenorul Gerry a observat imediat potențialul său.”
Progresele lui David au fost remarcabile, având un palmares de 14 meciuri fără înfrângere. În martie, el a câștigat competiția ISKA Ireland, asigurându-și un loc în echipa națională a Irlandei și calificarea la Campionatul Mondial.
Înainte de marea finală din Madrid, emoțiile au fost intense. Cosmin a glumit și a exprimat mândrie cu privire la confruntarea decisivă: „Astăzi are finala la Madrid împotriva României.”
David este fratele cel mare, având doi frați mai mici, Jason și Brian. Deși aceștia sunt atrași de sport, părinții nu le impun presiuni. Cosmin a explicat: „Îl lăsăm pe Jason să decidă când vrea să revină la antrenamente, pentru că fără pasiune, nu se poate obține nimic.”
ISKA este una dintre cele mai cunoscute federații internaționale de arte marțiale de contact, organizând competiții pentru amatori și profesioniști la nivel global. Sportivii concurează pentru echipele naționale, formate în urma campionatelor de selecție naționale.
