Monumentul Eroilor, situat în Piața Petru Rareș, este un simbol de reverență pentru soldații căzuți, având formă de lumânare cu o flacără eternă în vârf. Această lucrare a fost creată de sculptorul Mircea Spătaru, care a câștigat un concurs de proiecte organizat de primărie în 2007, fiind inaugurată în 2009.
Construit din bronz, monumentul a fost asamblat în Piața Petru Rareș după ce componentele au fost transportate din București. Costurile totale s-au ridicat la aproape un milion de lei, la care s-au adăugat peste 380.000 de lei pentru amenajarea zonei din jur.
Lucrarea nu a fost lipsită de controverse, fiind întâmpinată cu critici cu privire la designul său modern și la mutarea statuii domnitorului Petru Rareș pentru a-i face loc. În 2018, piața a primit o nouă statuie a acestuia, realizată de sculptorul Mircea Mocanu.
Columna, cunoscută oficial ca „Columna aducerii aminte”, are o simbolistică complexă, incluzând numele eroilor din diverse etnii care au trăit în zonă de-a lungul timpului. Aceasta a devenit un punct central pentru ceremoniile militare din oraș, în ciuda criticilor inițiale.
Mircea Spătaru, născut în 1937 și decedat în 2011, a fost un sculptor renumit în România, cu o carieră impresionantă. A predat la Institutul de Arte Plastice din Cluj-Napoca și a fost rector al Universității Naționale de Arte din București, având un impact major asupra educației artistice din țară.
Pe lângă monumentul din Bistrița, Spătaru a creat numeroase alte lucrări publice importante în România, inclusiv în București și Craiova, fiind recunoscut pentru inovația și complexitatea artistică.
