Un incident recent în Ballymena, Irlanda, a stârnit îngrijorare în comunitatea de imigranți, în special în rândul românilor. O tentativă de viol asupra unei fete de 13 ani a condus la reacții violente și la o atmosferă ostilă în oraș.
Acuzați de fapta gravă sunt doi adolescenți români, iar după acest eveniment, localnicii au organizat un protest care, deși a început pașnic, s-a transformat rapid în violență. În ciuda intenției de a condamna actele de violență, unii protestatari au început să vandalizeze casele în care locuiau cei doi adolescenți, spargând geamuri și provocând distrugeri.
Un bistrițean, care locuiește în Ballymena din 2018, a relatat că atmosfera de neîncredere și ostilitate față de imigranți a crescut semnificativ în ultimii ani. Această atitudine ostilă se manifestă nu doar prin violență fizică, ci și prin campanii de intimidare, localnicii fiind îndemnați să evite afacerile românilor și să nu le mai solicite serviciile.
„Mulți români au decis să plece din Irlanda din cauza acestei situații, dar unii nu pot părăsi țara din diverse motive, inclusiv familia și locul de muncă. Un exemplu este un român care a fost nevoit să își închidă spălătoria după ce aceasta a fost incendiată”, a adăugat bistrițeanul.
Protestele din ultimele zile au afectat și localnicii, care s-au simțit în pericol. O familie de bătrâni irlandezi a avut de suferit din cauza vandalizărilor care au avut loc pe străzile orașului.
În fața acestor evenimente, autoritățile au solicitat sprijinul forțelor din Scoția și Anglia pentru a gestiona situația. Aproximativ 60 de polițiști au fost răniți în confruntările cu protestatarii. Se pare că mulți dintre aceștia au venit din Belfast, oraș aflat la doar câteva zeci de kilometri distanță.
Într-o încercare de a proteja comunitatea locală, autoritățile au distribuit stickere care să fie afișate pe feronerie, având mesajul „local people live here” (în această casă locuiesc localnici), pentru a descuraja protestele.
