Primarul orașului Ștei, Iulian Balaj, a anunțat că alegerea Franței ca partener pentru înfrățire a fost motivată de legăturile istorice, politice și culturale profunde dintre cele două țări, care au influențat pozitiv evoluția României încă din secolul XIX.
În vederea înfrățirii, administrația locală a urmat un proces formal, care a inclus participarea la un forum dedicat cooperării descentralizate. Între 15 și 17 septembrie 2025, delegația din Ștei a fost prezentă la Forumului cooperării descentralizate franco-române, desfășurat la Aurillac, în regiunea Auvergne-Rhône-Alpes. Acest eveniment, organizat cu sprijinul Ministerului European și Afacerilor Externe din Franța, a avut ca scop identificarea de parteneri pentru colaborări viitoare.
La forum, reprezentanții Ștei au avut ocazia să se întâlnească cu autorități locale din Franța, prezentând profilul orașului ca o stațiune turistică cu resurse geotermale și proiecte de mobilitate urbană verde, parte a rutei culturale europene ATRIUM.
Ulterior, ca urmare a discuțiilor de la forum, delegația din Ștei a fost invitată să viziteze Orée d’Anjou, între 11 și 16 februarie, unde primarul Balaj a purtat discuții cu omologul său, André Martin, despre potențiale domenii de colaborare, precum educația, sănătatea, cultura, sportul și turismul.
Primarul Balaj a subliniat importanța acestei inițiative, evidențiind dorința comunității de a crește vizibilitatea internațională și de a dezvolta conexiuni cu alte localități europene. De asemenea, a menționat că toate cheltuielile pentru deplasarea în Franța au fost acoperite personal de acesta, fără a solicita fonduri din bugetul local.
Referitor la semnarea protocolului de înfrățire, primarul a explicat că mai sunt câteva proceduri administrative de parcurs, inclusiv obținerea avizelor necesare din partea instituțiilor centrale și adoptarea unei hotărâri de către Consiliul local.
