Recent, cercetătorii au identificat 150 de exemplare ale aspretelui (Romanichthys valsanicola) pe o porțiune de 450 de metri din râul Vâlsan, în județul Argeș. Această specie unică, considerată endemică României, a fost descoperită în 1956 și nu se găsește nicăieri altundeva în lume.
Conf. univ. dr. Ilie Telcean, de la Universitatea din Oradea, este unul dintre cercetătorii care studiază aspretele de peste 25 de ani. El își amintește cum echipa sa a descoperit această specie în 2002, când se credea că a dispărut complet. De atunci, eforturile de conservare s-au intensificat, dar încă sunt multe aspecte legate de biologia și comportamentul peștelui care rămân neexplorate.
Monitorizarea din septembrie 2026 a arătat o scădere a numărului de exemplare, de la 181 în anul precedent. Majoritatea peștilor se află într-o zonă restrânsă, ceea ce îi face vulnerabili la poluare și alte amenințări. Telcean subliniază că habitatul lor este în pericol din cauza intervențiilor umane și a poluării.
O soluție propusă este crearea unui sanctuar dedicat aspretelui, care ar oferi condiții de mediu favorabile pentru protejarea și reproducerea acestei specii. Sanctuarul ar urma să fie amenajat în satul Galeșu, pe un teren de 1,5 hectare, având laboratoare pentru cercetare și infrastructură adecvată.
Proiectul LIFE ASPRETE, depus pentru finanțare europeană, are ca obiectiv realizarea acestui sanctuar și se va desfășura pe parcursul a cinci ani, cu sprijinul unor universități și organizații internaționale.
Deși progresele sunt vizibile, Telcean avertizează că aspreteul rămâne o specie amenințată și necesită o atenție continuă din partea cercetătorilor și a comunității.
