Un cercetător de la Universitatea din Oradea se dedică unui proiect ambițios de conservare a aspretelui, peștele de apă dulce considerat cel mai rar din Europa.
Conform informațiilor oficiale, această specie a supraviețuit din vremuri preistorice, dar în prezent este reprezentată de doar aproximativ 180 de exemplare, ce trăiesc pe o distanță restrânsă de 450 de metri în râul Vâlsan, situat în județul Argeș. Specialiștii propun crearea unui sanctuar dedicat protejării și înmulțirii acestor pești.
Conf. univ. Ilie Telcean, cadru didactic la Departamentul de Biologie, coordonează inițiativa de salvare a aspretelui (Romanichthys valsanicola) de peste 25 de ani. El a fost parte a echipei care a redescoperit specia, după ce fusese considerată dispărută.
„Se credea că aspretele a dispărut complet. A fost o realizare importantă pentru echipa noastră să găsim acest pește în râul Vâlsan”, a declarat Telcean.
Aspretele, descoperit în 1956, este o specie endemică României, ceea ce înseamnă că nu se găsește în mod natural în altă parte a lumii. În trecut, acest pește era întâlnit și în alte râuri din zonă, dar acum a rămas doar în Vâlsan.
Deși cercetările au continuat timp de zeci de ani, aspretele rămâne un mister pentru oamenii de știință, care nu au reușit să determine cu exactitate dieta acestuia și întâmpină dificultăți în a distinge între masculi și femele.
Conform lui Ilie Telcean, supraviețuirea aspretelui este amenințată din cauza habitatului său extrem de restrâns, care poate fi afectat de poluare, fluctuații ale debitului râului sau activități umane. „Faptul că există un număr mare de pești într-o zonă atât de mică este un risc major pentru specie”, a adăugat el.
În plus, Alex Găvan, alpinist și activist de mediu, a subliniat că populația de aspreți este prinsă între un prag de beton și o stație de epurare care poluează constant râul.
Ca parte a eforturilor de salvare, o echipă coordonată de Găvan lucrează la amenajarea unui sanctuar pe râul Vâlsan. Proiectul include colaborarea Fundației „Centura Verde” și a altor organizații, inclusiv Aqua Crisius din Oradea.
Sanctuarul ar urma să recreeze condiții naturale pentru asprete, permițând monitorizarea și înmulțirea acestora în condiții controlate. De asemenea, se preconizează înființarea unui centru de cercetare, echipat cu laboratoare și săli de conferințe.
Inițiativa, numită „LIFE ASPRETE”, beneficiază de sprijinul Ministerului Mediului și al Administrației Prezidențiale, având potențialul de a aduce laolaltă cercetători din Austria, Ungaria, Olanda, Franța, Germania și România, în cazul aprobării financiare de către Comisia Europeană.
Aspretele este catalogat ca specie „critic periclitată” pe Lista Roșie a IUCN, având ultimul său habitat natural într-o arie protejată Natura 2000 și în Rezervația Naturală Valea Vâlsanului. „Îngrijorările pentru viitorul aspretelui rămân, deoarece această specie merită o atenție mai mare din partea comunității științifice”, a conchis Telcean.
Alex Găvan a avertizat că timpul pentru salvarea aspretelui se scurge: „Fie îl salvăm acum, fie îl pierdem pentru totdeauna”.
