Recent, Alba Iulia a devenit centrul atenției datorită unei descoperiri arheologice deosebite. Arheologii Muzeului Național al Unirii au identificat vestigiile celui mai prosper oraș din provincia romană Dacia, numit Colonia Aurelia Apulensis, un sit de ”valoare universală” conform expertului Radu Ota.
Acest oraș, cunoscut și sub numele de Chrysopolis sau „Orașul de Aur”, a fost renumit pentru resursele sale aurifere și prosperitatea sa economică. Săpăturile, care au început în anul 2025, au loc în cartierul Partoș, pe malul Mureșului.
La începutul lucrărilor, Primăria Alba Iulia intenționa să construiască o autobază pe acest teren, dar descoperirile arheologice au schimbat planurile. Arheologii au găsit porțiuni de drum roman, un paviment intact și diverse artefacte de valoare, ceea ce a impus continuarea săpăturilor și în anul următor.
Colonia Aurelia Apulensis a evoluat dintr-o mică așezare la un municipium în timpul domniei împăratului Marcus Aurelius și a fost ulterior ridicată la statutul de colonie sub împăratul Commodus. Orașul avea o structură urbană complexă, iar descoperirile recente reflectă o comunitate înstărită și activă.
Primăria a decis să continue cu proiectul autobazei, dar s-au pus în discuție soluții pentru a integra vestigiile arheologice în planurile de dezvoltare, inclusiv posibilitatea de a crea un nou muzeu. Investiția în autobază, estimată la peste 9 milioane de euro, vine cu promisiunea unei infrastructuri moderne pentru transportul public, dar și cu provocări legate de conservarea patrimoniului arheologic.
